[汽车名人堂]克莱西·康明斯-康明斯集团创始人
克莱西·莱尔·康明斯(Clessie Lyle Cummins，下文将以克莱西·康明斯表示)是柴油发动机技术的先驱，也是全球领先动力设备制造商康明斯发动机公司的创始人。克莱西·康明斯凭借机械天赋、商业韧性和对柴油动力的执着，彻底改变了运输业动力系统的发展。克莱西·康明斯改进了现有的柴油发动机，创造了新的柴油发动机设计，获得了33项美国发明专利，并创造了卡车、公共汽车和赛车耐力和速度的五项世界纪录。
克莱西·康明斯
一、机械天才的少年
1888年12月27日，克莱西·康明斯出生在美国印第安纳州哥伦布市的农村。当地基础设施落后(无电灯、自来水等)。克莱西·康明斯生长于玉米产地的农村，他从小痴迷机械。与众不同之处在于，他能把东西重新组装起来，有时还能偷偷地做出改进。克莱西·康明斯小学时发明了机械开荚器解决父母手工剥豆荚的麻烦。克莱西·康明斯11岁时将熔化的铁水倒入自己雕刻的木模中，制作出一台蒸汽机，为农场的水泵提供动力。克莱西·康明斯初中八年级之后没有接受过任何正规的高等教育，不得不辍学去家庭农场工作。克莱西·康明斯也曾尝试制造大功率蒸汽机，因锅炉爆炸失败，但奠定实践精神。
哥伦布市罗伯特·N·斯图尔特大桥
年轻的克莱西·康明斯知道，自己并不想从事农业，于是他独自去寻找新的职业。所有与机械相关的事物都让他着迷。克莱西·康明斯不仅对机械充满热情，还掌握了成为机械大师所需的工程学和创造性原理。通过一位在Nordyke和Marmon工作的朋友，克莱西·康明斯被赛车手雷·哈伦(Ray Harroun)雇佣。雷·哈伦驾驶如今已闻名的 Marmon-Wasp 参加了首届印第安纳波利斯500大赛，也被称为砖厂大赛。该大赛被昵称为“砖厂”，因为4公里的赛道完全由砖块铺成。克莱西·康明斯在车队的维修团队工作，年轻的克莱西·康明斯许多建议来提高赛车的速度和操控性，最终那辆赛车赢得了首届印第安纳波利斯500大赛的冠军。这辆车配备了历史上第一个后视镜，这有助于赢得比赛。克莱西·康明斯很快就赢得了“扳手高手”的美誉。克莱西·康明斯将这种成就感伴随他的余生，并激发了他对赛车的热爱。康明斯发动机的历史与赛车运动密不可分，并在公司的发展中发挥了作用。
1911年获胜的Marmon-Wasp赛车
在雷·哈伦和马蒙汽车公司工作期间，克莱西·康明斯引起了威廉·格兰顿·欧文(William Glanton Irwin)的注意。威廉·格兰顿·欧文是雷·哈伦赛车队的资金支持者，也是印第安纳州哥伦布地区的风险投资家。威廉·格兰顿·欧文注意到克莱西·康明斯对所有机械事物都很感兴趣，并想方设法帮助年轻的克莱西·康明斯。克莱西·康明斯通过为威廉·格兰顿·欧文担任司机和机械师来赚取额外收入。1915年，克莱西·康明斯在车库里从头开始制造了一台汽油发动机原型，给威廉·格兰顿·欧文留下了深刻的印象。威廉·格兰顿·欧文和克莱西·康明斯在20世纪初从事机械项目，最终决定自己为当地农民制造发动机，他们两个之间的友谊将持续一生。
威廉·格兰顿·欧文和克莱西·康明斯
二、发动机设计尝试
威廉·格兰顿·欧文和克莱西·康明斯第一次接触柴油发动机是在1918年，当时他们在美国参观了一台从荷兰制造商 RM Hvid 公司进口的发动机。威廉·格兰顿·欧文和克莱西·康明斯对这项新技术印象深刻(19年前鲁道夫·狄塞尔就发明了这项技术)，并寻求将Hvid发动机分销给美国客户的方法。前往荷兰后，威廉·格兰顿·欧文和克莱西·康明斯获得了在美国销售 Hvid 发动机的许可证。威廉·格兰顿·欧文当时是美国商务部的国家主管，这也有助于促成这笔交易。
1919年第一台康明斯Hvid发动机
1919年，在银行家威廉·格兰顿·欧文出资10000美元，克莱西·康明斯在印第安纳州哥伦布市创立了康明斯发动机公司(现为康明斯公司)。康明斯发动机公司生产了重新设计的8马力Hvid发动机，并进行了自己的改进。公司赚的钱足以支付运营成本。1921年，克莱西·康明斯已成功获得33项已提交专利中的2项，这些专利旨在提高燃油效率，并为获得许可的Hvid发动机提供歧管技术。1924年，克莱西·康明斯将他的新设计应用于他完全自主设计的F型发动机，从而结束了与RM Hvid公司的合作关系。威廉·格兰顿·欧文为F型发动机的生产提供了10万美元的资金支持。
康明斯发动机工厂
而后康明斯随后成功地与西尔斯公司达成协议，允许其在著名的西尔斯产品目录中销售其发动机。最初，新公司的生意蒸蒸日上。然而，西尔斯产品目录的广告宣传活动却给康明斯发动机公司带来了灾难。许多农民钻了西尔斯退货政策的空子。他们购买了发动机，使用了一个季度后就将其退回并要求退款。发动机全负荷运转，完全不考虑安全性和维护。作为康明斯发动机公司的财务支持者，威廉·格兰顿·欧文对公司生产的柴油发动机的耐用性并不满意，并鼓励克莱西·康明斯改进柴油发动机的设计和可靠性。据说，第一个有限发动机保修制度就是在这些早期的考验和磨难中诞生的，旨在保护制造商免受不负责任的消费者的侵害。
20世纪30年代康明斯F型发动机
克莱西·康明斯意识到，考虑到农民对发动机的磨损，工业应用发动机并不是不断增长的业务的最佳途径。灰尘、泥浆和树叶颗粒物经常堵塞发动机，而当时发动机经常暴露在临时犁地的环境中。克莱西·康明斯确信柴油发动机的未来在于公路卡车和汽车。20世纪20年代，该公司的许多发动机都用于游艇，这个市场在20世纪30年代的大萧条期间消失了。当时威廉·格兰顿·欧文拥有加利福尼亚州Purity Stores连锁超市的控股权。克莱西·康明斯说服威廉·格兰顿·欧文在用于向商店运送食品和主食的卡车车队中安装柴油发动机。柴油卡车在加利福尼亚州的山区行驶比当时的汽油发动机好得多，并且更加耐用和经济运行。Purity Stores 的成功引起了广泛关注，公路柴油卡车行业应运而生。此后，康明斯发动机的增长主要来自供应高速、高扭矩发动机，买家指定大多数主要制造商的半挂牵引车安装这些发动机。
1934年克莱西·康明斯和赛车队
三、商业帝国的缔造
即使在取得成功之后，康明斯发动机公司的日子依然坎坷，但公司也开始盈利。康明斯的第一款成功发动机设计是F型发动机(1924年)，最初用于船舶，但后来被用于其他用途。为了向公众展示柴油的效率，克莱西·康明斯在1926年的帕卡德车上安装了一台柴油发动机，然后从印第安纳州开车到纽约。这次活动没有公开，但克莱西·康明斯计划在旅程结束时在1930年纽约车展上展示这辆车。这辆车行驶了800多英里，只消耗了113.7L的燃料。柴油发动机平均每加仑行驶41.8公里，这是一个令人惊叹的壮举，至今仍令人印象深刻。1931年，克莱西·康明斯带着一台自行研制的四缸三气门85马力(63千瓦)U型船用柴油机参加了印第安纳波利斯500大赛。他把这台发动机安装到一辆杜森堡A型发动机上。这台康明斯杜森堡发动机的平均时速达到了138公里/小时，仅用一箱油就完成了比赛，期间没有进站。装配U型发动机的卡车，97小时横跨美国(纽约至洛杉矶)，验证柴油机可靠性。克莱西·康明斯的努力慢慢得到了回报，柴油发动机越来越受到欢迎，尤其是在长途卡车运输中。
1933年，康明斯发动机公司推出大马力H型发动机，满足运输需求。1934年公司开始建立现代营销与服务体系。1937年康明斯发动机公司终实现盈利，结束18年亏损。第二次世界大战确保了这家新兴公司的成功，美国军方购买了所有能够生产的柴油发动机，为盟军入侵欧洲大陆做准备。二战期间为美军供应15万台卡车发动机，随盟军足迹遍布欧亚非。战后剩余军车转入民用，推动康明斯全球化声誉，战后卡车发动机的销售才是该公司后续发展的最大贡献。1940年，康明斯发动机首创发动机"16万公里保修"，树立行业标准。
1952年康明斯JBS-600涡轮增压柴油赛车创印第赛场223.7公里/小时纪录。1955年，克莱西·康明斯离开自己一手创办的公司，卸任董事长一职。之后克莱西·康明斯转而前往加利福尼亚州的艾里逊发动机公司工作。克莱西·康明斯直至去世仍在不断创新。他发现了车辆刹车在长而陡的下坡过程中过热并失效的问题。因此，他设计并获得了首个压缩释放式发动机制动器的专利。该设计是一种由驾驶室开关控制的气门挺杆，通过稍微打开排气门，释放压缩力，以便在下一个循环中再次压缩，从而降低车速。该设计最初提供给康明斯，但最终与他合作的公司是雅各布(Jacobs)。1960年，该产品由雅各布车辆系统公司(Jacobs Vehicle Systems, Inc.)以“杰克制动器”(Jake Brake)的名义销售。雅各布发动机制动器被美国机械工程师学会宣布为第108个国家历史机械工程地标，至今仍为今天的杰克制动器提供着基本原理。克莱西·康明斯在年近八旬之际，他在自己的地下室工作室设计、制造并运行了一款全新概念发动机。2022年，雅各布车辆系统公司被康明斯公司收购，克莱西·康明斯的一项发明也因此回到了他最初创立的公司。
1968年8月17日，克莱西·康明斯在加州索萨利托家中逝世。而由他创立的康明斯公司如今是一家全球性的柴油发动机制造商。克莱西·康明斯成为第一个在卡车、公共汽车和乘用车上制造和安装柴油发动机的美国人。共已获得30项产品和工艺专利，包括许多用于其发动机的燃油喷射系统克莱西·康明斯并不是一个商业天才，只是一个有远见和勇气的人，他付出了一些艰苦的努力，后来他的柴油发动机成为了他的标志。克莱西·康明斯的故事，是一部由机械热情、商业胆识与战略定力交织的工业史诗。他证明真正的创新者，既能低头深耕技术，亦敢在绝境中油门到底。
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